十三歳から十八歳の子息が千三百人ほど学んでおり、寮も十六ある。慧がいるエドワード寮はその一つであり、慧は今期から五学年生となり、栄えある寮長に任命されることになっていた。
「慧、うちの寮に転入生が来る」
　監督生が集うサロンで、慧が紅茶を飲んでいると、副寮長のクラウスが小声で伝えてきた。
「転入生？」
　思わず声を潜めてしまった。この学校で転入生は珍しい。
「ああ、しかも三学年生で、アラブの王子様で、正真正銘の王位継承権持ちだ」
「トリプルにまずいな……」
　慧は麗容な眉を顰めた。
　慧にはこの学校に入学した当初から野望があった。このヴィザール校の十六ある寮の寮長の中から決める真のトップ、総長、キングになることだ。
　キングになるには、その人物が寮長として優秀かどうかが重要とされる。寮内で苛めがないか、諍いが起きた時の対処は万全か等、上に立つ者として資質が問われるのだ。
　今が一番大切な時期なのに、ここで学校の風紀もわからない転入生が入寮し、自分勝手に振る舞われたら、慧の寮長としての評価が下がり、今までの努力が水の泡だ。
　三学年生ともなるとエゴも強くなり、紳士としての心得を習得させるのも難しくなってくるというのに、更に王子で王位継承権持ちときたら、鼻もちのならない下級生に違いない。扱いに困るし、トラブルの種になるのも目に見えていた。
　転入生に会う前から酷い頭痛がしてきた。
「今日の授業が終わった後に、校長が慧を呼んでいた。たぶん転入生の話だろう」
「だろうな……はぁ」
　大きな溜息が出た。しかしここまで来たのだ。絶対キングの座を諦めたくない。
「おーい、慧、お前に面会したいと、下にアラブ系の男が来ているが、知り合いか？」
　その声に、慧は隣にいたクラウスと顔を見合わせた。そして小さく頷くと、席を立った。
「今行く」


　慧とクラウスが寮のエントランスまで行くと、一人の青年が立っていた。アラブの民族衣装を着ている。
「君が、今年度から我が寮に転入してくる生徒か？」
「あ、はい。オルゲ・マッフィーヤ・ビン・サラディンと申します。寮長、慧様でいらっしゃいますか？」
「ああ、慧は私だ」
「私は従者でございます。主と共に入寮致します。主は今、そこの車で待っておられます」
　視線を彼の背後に停めてあった長さ五メートルはあろうかと思われるリムジンに遣る。
「殿下、慧様がいらっしゃいました」
　オルゲは声を掛けると同時に、リムジンのドアを開けた。
　きらりと金の光が舞い下りた気がした。
　っ―――。
　慧は彼の姿を見た瞬間、軽く息を呑んだ。
　車から降りてきたのは、金色の獅子。忘れもしない、一年前に出会った王子だった。
　彫りの深い顔立ちに鮮やかな金の髪に鋭い蒼の瞳。ミルクコーヒー色とでも言うのだろうか。アラブ特有の褐色の肌がエキゾチックで、男の色香さえ感じた。
　シャディール・ビン・サディアマーハ・ハディル。
　名前を聞かなくても、慧はこの男を知っていた。
　一年前、外交官である父について、デルアン王国の国王の六十八回目の誕生日パーティーへ行ったことがあった。彼とはそこでほんの僅か二人きりになったことがあったのだ。
　その彼が、皺一つない、いかにも上質な白い布でオーダーメイドされたであろう民族衣装を颯爽と身につけ、慧の前に現れた。
「き、君は……」
「その様子だと、私のことを覚えているようだな」
　彼が口端を上げ、笑みを浮かべる。圧倒的なオーラを纏い、慧を今にも呑み込もうとせんばかりの獰猛な力を感じるが、慧はしっかりと生意気な下級生と対峙した。この寮の寮長として、そして上級生として、彼に絶対屈してはならない。
「ああ、一年前に君とすれ違ったことは覚えている」
「久しぶり……とでも言うのだろうかな、寮長、慧。相変わらずの美人だな」
「言葉遣いに気を付けろ」
「ほぉ……私にそんな口を利く人間がいるとは……。なかなか面白いな」
「この学校では身分による特別扱いはない。よって、君もここではただの三学年生だ」
　毅然とした態度で言い放つと、彼がその蒼い瞳を僅かに見開いた。そしてすぐにじわりじわりと目を細める。まるで猛禽類に狙われた獲物のような気分になった。
「気位が高いのも好みだ。征服欲をそそられる。堪らないな、慧、お前は……」
　そう言って、シャディールが慧の手首を摑んだかと思うと、その手の甲に唇を寄せた。
「っ……」
「慧、私はお前のファグになるために、この学校に転入してきた」
「な……ファグだって？」
　ファグとは、マスターである監督生が、新入生に掃除などの雑用をさせる代わりに、その学園生活が潤滑に回っていくように指導し、援助していく制度のことだ。
　ファグ？　この王子が？
　慧が見つめていると、目の前でシャディールが魅惑的な笑みを零した。
「慧、私がお前のファグになってやる」
「あっ……」
　腰に手を回され、ぐいっと引き寄せられる。何の抵抗もできずにシャディールの胸へと閉じ込められる。
「お前の生活のすべてを私が支えてやる。お前に尽くそう―――慧」
　そのまま顎に指を添えられ、上を向かされる。そして唇を奪われそうになった。
「生意気だぞ、下級生」
「んんっ……」
　シャディールの顎が慧の手に押しやられ、その唇は慧の唇に到達することがなかった。
「クラウス、この不届き者を押さえろ」
「あ、ああ……」
　クラウスがすぐに動いて、シャディールを羽交い絞めにした。それに声を上げたのは従者のオルゲだ。
「無礼な！　殿下に何をなさるのですかっ！」
「どちらが無礼だ。上級生に対する態度ではないぞ。常識のない者は我がエドワード寮に入れることはできないからな」
「殿下に何という口の利き方をされるのですか！　不敬罪で訴えます！」
「よい、オルゲ。下がれ」
「ですが……殿下……」
「問題ない。この学校にはこの学校の決まりがある。上級生の言うことは聞かねばなるまい？　そうだろう？　慧」
「君が理解ある人間であることに感謝する。クラウス、放してやれ」
　慧の言葉に、クラウスがシャディールから離れる。
「入寮日は三日後だ。常識ある行動をする限り、我々エドワード寮は君たちを歓迎する。では、また三日後に」
　慧はそれだけ伝えると、踵を返した。内心はうんざりしていた。あの男を矯正する自信がまったくない。
　キングの座も風前の灯火か……。
　慧は秋の気配を感じさせる高い空を見上げた。

　だがその一ヵ月後、慧の予想に反して、慧はシャディールをファグにし、キングの座を得ることになる。
　そしてこれから六年に及ぶ、恋の駆け引きが始まるのだった―――。

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